Dunkerque avait été cédée aux Anglais en 1658 pour prix de leur alliance contre l’Espagne. Mais lorsque le roi Charles II retrouva son trône, il eut besoin de l’aide de la France. De plus, l’entretien de la ville et la constructions de fortifications coûtaient très cher. Louis XIV put donc racheter Dunkerque pour la somme de 5 millions de livres, le 27 octobre 1662. Les Anglais quittèrent Dunkerque le 29 novembre et Louis XIV y fit son entrée le 2 décembre. Sur cette oeuvre de Frans Van der Meulen (1632-1690) on voit dans le fond la ville et le port de Dunkerque, aux aménagements encore sommaires. On remarque notamment des bâteaux en construction.