Westhoekpedia

En 1905, Alphonse Deblock et Nestor Siroen, employés à la mairie d’Hondschoote participent au concours organisé par la Société dunkerquoise pour l’encouragement des sciences, des lettres et des arts. Il s’agit de fournir une étude aussi complète et sérieuse que possible sur l’histoire d’une commune de la Flandre maritime. L’oeuvre de nos deux historiens amateurs sera récompensée d’une simple médaille d’argent. Emile Bouchet, vice-président de la Société dunkerquoise, dans un compte-rendu, louera les bonnes intentions des deux auteurs, reconnaissant la qualité de leur présentation et la production d’archives et de listes très utiles (fonctionnaires, curés, morts sous les drapeaux, etc.). Les reproches portent plus sur la forme du travail fourni. La première partie, qui est une desciption détaillée de la ville d’Hondschoote au début du XXe siècle, relève plus du guide touristique que de l’étude historique. La seconde partie – établie sous la forme d’annales – manque certes d’unité et de liant narratif, mais de notre point de vue, fourmille d’anecdotes qui satisferont les passionnés d’histoire locale. On pourrait également regretter que certains faits sont survolés trop rapidement ou absents de l’étude comme la période des troubles religieux ou de la Révolution française. Mais, dans la dernière partie de l’ouvrage, le lecteur retrouvera pêle-mêle tous les faits et informations à qui on n’a pu assigner une place dans la chronologie mais qui enrichissent encore plus nos connaissances historiques sur Hondschoote.

Cette histoire de la ville d’Hondschoote reste donc de nos jours une référence à côté de l’histoire publiée en 1884 par Henri Vanstenberghe et celle plus récente publiée par un collectif d’historiens à l’occasion du centenaire de la bataille d’Hondschoote de 1793.

Nous sommes donc heureux de vous proposer cette version numérique. Très bonne lecture.

‘It is neither a bold nor a diversified country,’ said I to myself, ‘this country which is three-quarters Flemish, and a quarter French; yet it has its attractions too. Though great lines of railway traverse it, the trains leave it behind, and go puffing off to Paris and the South, to Belgium and Germany, to the Northern Sea-Coast of France, and to England, and merely smoke it a little in passing. Then I don’t know it, and that is a good reason for being here; and I can’t pronounce half the long queer names I see inscribed over the shops, and that is another good reason for being here, since I surely ought to learn how.’ In short, I was ‘here,’ and I wanted an excuse for not going away from here, and I made it to my satisfaction, and stayed here.

Westhoekpedia s’enrichit de textes numérisés relatifs à l’histoire de la Flandre française. Nous commencerons par une étude d’Alexandre Lesmaries sur l’histoire de l’imprimerie à Dunkerque au XVIIe et XVIIIe siècle.
Cette publication est aussi l’occasion de dresser une bibliographie sommaire sur le sujet. N’hésitez pas à nous faire part de vos remarques et de vos ajouts dans les commentaires.