Soixante-quinze ans après la disparition de son dernier kiosque à musique, la commune de Coudekerque-Branche va retrouver cet automne 2026 une pièce maîtresse de son patrimoine urbain.
L’inauguration prochaine du tout nouveau kiosque, place de la République, est l’occasion idéale de remonter le temps et de redécouvrir l’histoire méconnue des trois premiers kiosques qui se sont succédés au cours de la première moitié du XXᵉ siècle.
Nous publions un texte aujourd’hui difficile à trouver dans les bibliothèques et sur internet. Il s’agit de la première étude sur le prêche calviniste tenu un matin du 12 juillet 1562 par le prédicateur Ghislain Damman. Elle est l’oeuvre d’André Cordewiener (1940-1981) et a été publiée dans le Bulletin de la Société de l’Histoire du Protestantisme français en 1966. Bonne lecture.
Romancière et nouvelliste américaine reconnue, installée à Paris depuis 1907, Edith Wharton s’engage dès le début de la Grande Guerre à aider les populations civiles obligées de fuir les zones de combats. Elle obtient en 1915 l’autorisation de se rendre sur le Front accompagné d’un chauffeur et d’un ami. Elle publiera pour le Scribner’s magazine plusieurs articles relatant ses voyages de Dunkerque à Belfort. L’un de ces voyages l’amène dans la Flandre française et notamment à Cassel et Dunkerque.
Nous publions des extraits de ce récit qui nous donne un bref aperçu de la vie à l’arrière-front en Flandre : le cantonnement des troupes, les relations de ces dernières avec la population locale, les bombardements soudains, les évacuations des civils.
Au sommet du Groenberg sur le site de l’ancienne abbaye bénédictine Saint-Winoc, se trouvent deux tours. L’une dite tour bleue ou carrée, autrefois posée sur le transept de l’église abbatiale, date du XIIe siècle. La deuxième est une construction plus récente. Elle remplace une tour dite tour blanche, datant du début du XIe siècle, qui s’est effrondrée le 9 mars 1812 à cause de sa vétusté.
En 1905, Alphonse Deblock et Nestor Siroen, employés à la mairie d’Hondschoote participent au concours organisé par la Société dunkerquoise pour l’encouragement des sciences, des lettres et des arts. Il s’agit de fournir une étude aussi complète et sérieuse que possible sur l’histoire d’une commune de la Flandre maritime. L’oeuvre de nos deux historiens amateurs sera récompensée d’une simple médaille d’argent. Emile Bouchet, vice-président de la Société dunkerquoise, dans un compte-rendu, louera les bonnes intentions des deux auteurs, reconnaissant la qualité de leur présentation et la production d’archives et de listes très utiles (fonctionnaires, curés, morts sous les drapeaux, etc.). Les reproches portent plus sur la forme du travail fourni. La première partie, qui est une desciption détaillée de la ville d’Hondschoote au début du XXe siècle, relève plus du guide touristique que de l’étude historique. La seconde partie – établie sous la forme d’annales – manque certes d’unité et de liant narratif, mais de notre point de vue, fourmille d’anecdotes qui satisferont les passionnés d’histoire locale. On pourrait également regretter que certains faits sont survolés trop rapidement ou absents de l’étude comme la période des troubles religieux ou de la Révolution française. Mais, dans la dernière partie de l’ouvrage, le lecteur retrouvera pêle-mêle tous les faits et informations à qui on n’a pu assigner une place dans la chronologie mais qui enrichissent encore plus nos connaissances historiques sur Hondschoote.
Cette histoire de la ville d’Hondschoote reste donc de nos jours une référence à côté de l’histoire publiée en 1884 par Henri Vanstenberghe et celle plus récente publiée par un collectif d’historiens à l’occasion du centenaire de la bataille d’Hondschoote de 1793.
Nous sommes donc heureux de vous proposer cette version numérique. Très bonne lecture.
Hondschoote a été jusqu’au milieu du XVIIe siècle une ville importante de la Flandre maritime. Mais les guerres de conquête de Louis XIV avec son lot de destructions et de violences ainsi que la concurrence des autres cités flamandes ont eu raison du dynamisme de Hondschoote.
Les statistiques et graphiques que nous publions montre ce déclin démographique. Le recensement de la population n’étant effectif que depuis le Consulat et le Premier Empire, les quelques dénombrements de la population d’Hondschoote avant ces dates sont plutôt rares : 2.500 habitants en 1469 lors de l’incendie de la ville, 15.000 en 1568 dont 4.000 tisserands, en 1630, la population d’Hondschoote ne dépasse pas les 8.500 habitants – les guerres de religions et entre l’Espagne et la France ont ruiné le pays. En 1764, on compte seulement 539 feux soit moins de 3.000 personnes. Les tisserands ont quitté la ville qui devient un simple bourg agricole.
