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La Flandre française possèdent encore deux Klockhuis ou maison des cloches, l’un à Eecke, l’autre à Hardifort. Il en existait autrefois à Looberghe¹, à Berthen², à Flêtre³, à Winnezeele³ et à Wallon-Cappel⁴.

Construit en 1835, le « château » Breda ou « Villa della Breda », situé sur la commune de Terdeghem, est à son origine un édifice destiné à accueillir une société d’agriculture du canton de Steenvoorde, qui malheureusement ne verra jamais le jour faute du soutien des autorités et des propriétaires ruraux locaux. En 1836, son propriétaire – un certain Yves Boone¹ – décide de consacrer le rez-de-chaussée à l’établissement d’un café-auberge. Des écuries et des cuisines étaient jointes au bâtiment jusqu’à leur destruction lors de la Première Guerre mondiale. En 1844, Yves Boone vend la bâtisse à Yves Bollaert.

Le choléra fait son apparition à Watten en octobre 1848 (La première victime décède le 31). L’épidémie avait atteint Dunkerque en septembre et Holque quelques jours auparavant (le 24). Elle se répandit dès lors dans les cantons de Bourbourg et de Gravelines : Bourbourg est touché le 3 novembre, Bourbourg-Campagne, le 4, Gravelines, le 17 et Looberghe, le 22 décembre. Après un répit hivernal, le choléra refait son apparition durant l’été, touchant à nouveau Watten, Bourbourg-Campagne et Gravelines, et frappant également les communes de Lederzeele-Nieurlet et Saint-Pierre-Brouck.

Ce lieu de culte dédié à Saint-Thomas de Contorbery est construit au hameau La Motte-au-Bois vers 1830-1834 dans un style néoclassique.

Cette église remplace une vieille chapelle qui appartenait au Château de la Motte au Bois.

En 1928, l’architecte Louis-Marie Cordonnier est missionné pour transformer l’entrée du petit édifice. Il plaque, sur la façade, le portail démonté de la chapelle du fort Saint-Louis, d’Aire-sur-la-Lys.

Fortement endommagée lors de la Seconde Guerre, la chapelle sera restaurée en 1947.

Le texte que nous reproduisons a été prononcé le 22 février 1892 par Pierre Bernard (1859-1899), jeune professeur de médecine à l’Université catholique de Lille, lors d’une conférence faite au cercle saint Léonard.

Passionné par la photographie, Pierre Bernard réalisa de nombreuses prises de vue ethnographiques sur plaques de verre et sur gravures.

Durant l’été 1891, il parcoura la Flandre pour photographier « les églises, les châteaux, les monuments offrant un intérêt quelconque au point de vue de l’histoire du pays ».

Si ces photographies sont d’une grande richesse descriptive – de nombreux monuments ont en effet disparu ou ont été fortement endommagés – le texte de Pierre Bernard apporte aussi de précieux éclairages sur l’histoire de notre Flandre à la fin du 19e siècle.

Bonne lecture.